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कोलकाता के किशोर भारती क्रीड़ांगन में 7 नवंबर 2026 की शाम ईस्ट बंगाल की महिला टीम मैदान से हारी हुई लौटी, लेकिन इतिहास रचकर लौटी। उत्तर कोरिया की 4.25 एससी टीम ने उसे 2-0 से हराया, फिर भी लाल-पीली जर्सी वाली टीम एशिया के सबसे बड़े महिला क्लब टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में पहुंच गई। भारतीय फुटबॉल के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है कि कोई भारतीय क्लब एएफसी महिला चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में जगह बना पाया हो।
हार के बाद भी क्वालीफिकेशन की खबर जब ड्रेसिंग रूम तक पहुंची, तो मायूसी जश्न में बदल गई। ग्रुप बी में तीसरे स्थान पर रहते हुए भी ईस्ट बंगाल उन दो सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल रही, जिन्हें नॉकआउट का टिकट मिला। यह सिर्फ एक क्लब की जीत नहीं है, यह भारतीय महिला फुटबॉल के लिए एक मील का पत्थर है।
हार के बावजूद कैसे मिली क्वालीफिकेशन?
ईस्ट बंगाल ने ग्रुप बी का अभियान तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर समाप्त किया। उसका गोल अंतर माइनस चार रहा। क्वालीफिकेशन की दौड़ में म्यांमार की अयेयावाडी टीम भी तीसरे स्थान पर थी, लेकिन उसका गोल अंतर माइनस छह था। इसी एक गोल के अंतर ने ईस्ट बंगाल को आगे रखा और उसे दो सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में जगह दिलाई।
असल में इस क्वालीफिकेशन की नींव पहले ही रखी जा चुकी थी। वियतनाम की हो ची मिन्ह सिटी टीम पर 2-1 की जीत ही वह निर्णायक नतीजा था, जिसने ईस्ट बंगाल की उम्मीदों को जिंदा रखा। उस जीत के तीन अंक ही अंत में सबसे ज्यादा काम आए। 4.25 एससी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ हार के बाद भी वही अंक टीम को नॉकआउट तक ले गए।
यह समीकरण बताता है कि बड़े टूर्नामेंट में हर मैच, हर गोल मायने रखता है। एक जीत और गोल अंतर का छोटा सा फर्क ही इतिहास और हार के बीच की रेखा बन गया।
क्वार्टर फाइनल में कौन होगा सामने?
रिपोर्टों के अनुसार, क्वार्टर फाइनल मुकाबले 27 और 28 मार्च 2027 को खेले जाएंगे। इसके लिए ड्रॉ 3 दिसंबर 2026 को कुआलालंपुर स्थित एएफसी हाउस में निकाला जाएगा। ईस्ट बंगाल के सामने तीन संभावित प्रतिद्वंद्वी हैं — नेगोहयांग महिला एफसी, पीएफसी नासाफ या मेलबर्न सिटी एफसी।
इनमें से कोई भी टीम आसान नहीं होगी। मेलबर्न सिटी जैसी टीमों के पास गहरी बेंच स्ट्रेंथ और बड़े टूर्नामेंटों का अनुभव है। लेकिन ईस्ट बंगाल अब तक जिस तरह खेली है, उससे साफ है कि यह टीम सिर्फ भाग लेने नहीं, बल्कि लड़ने आई है। क्वार्टर फाइनल में पहुंचना ही अपने आप में दबाव से मुक्त होकर खेलने का मौका है — अब हारने को कुछ नहीं, जीतने को सब कुछ है।
भारतीय महिला फुटबॉल के लिए क्या मायने रखता है यह?
भारतीय महिला फुटबॉल लंबे समय से अपनी पहचान बनाने की लड़ाई लड़ रहा है। घरेलू लीग में प्रतिभा की कमी नहीं है, लेकिन एशियाई स्तर पर भारतीय क्लबों को अब तक वह मंच नहीं मिला था। ईस्ट बंगाल की यह उपलब्धि उस खाली जगह को भरती है। अब युवा लड़कियां देख सकती हैं कि भारतीय क्लब भी एशिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों के बीच खेल सकता है।
इस सफलता का असर मैदान के बाहर भी दिखेगा। प्रायोजकों का भरोसा बढ़ेगा, युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा मिलेगी और महिला फुटबॉल को वह ध्यान मिलेगा, जिसका वह हकदार है। भारतीय महिला खिलाड़ी पहले से ही अंतरराष्ट्रीय मंचों पर चमक रही हैं — हाल ही में युवा तैराक धिनिधि देसिंघु ने यूथ ओलंपिक में दो कांस्य पदक जीतकर देश का नाम रोशन किया था। अब फुटबॉल ने भी उसी कतार में अपनी जगह बना ली है।
क्रिकेट में भी भारतीय टीमों का दबदबा बढ़ रहा है — भारत-वेस्टइंडीज टी20 सीरीज में रिकॉर्ड रन रेट जैसे प्रदर्शन इसकी मिसाल हैं। ईस्ट बंगाल की यह उपलब्धि उसी बड़ी तस्वीर का हिस्सा है, जिसमें भारतीय महिला खिलाड़ी हर खेल में आगे बढ़ रही हैं।
आगे की राह आसान नहीं होगी। क्वार्टर फाइनल में मजबूत प्रतिद्वंद्वी इंतजार कर रहे हैं और टीम को अपनी कमजोरियों पर काम करना होगा। लेकिन 7 नवंबर की रात ने एक बात साफ कर दी — भारतीय महिला फुटबॉल अब सिर्फ सपने नहीं देखता, वह इतिहास भी रचता है।
स्रोत: एनडीटीवी स्पोर्ट्स और द टेलीग्राफ की रिपोर्टों के अनुसार।
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