India's 100th Chess Grandmaster Anuj Shrivatri: The Engineer Who Quit His Job for Chess

भारत के शतरंज इतिहास में रविवार, 8 नवंबर का दिन सुनहरे अक्षरों में लिखा जाएगा। मध्य प्रदेश के कटनी के रहने वाले 22 वर्षीय अनुज श्रीवात्रि ने फिलीपींस के ओजामिज सिटी में आयोजित 7वीं आसियान प्लस इंडिविजुअल ओपन शतरंज चैंपियनशिप जीतकर भारत के 100वें ग्रैंडमास्टर बनने का गौरव हासिल किया। उनके साथ ही भारत ग्रैंडमास्टरों के शतक के आंकड़े तक पहुंचने वाला दुनिया के चुनिंदा देशों में शामिल हो गया।

पहली हार के बाद शानदार वापसी

अनुज की यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि टूर्नामेंट की शुरुआत उनके लिए अच्छी नहीं रही थी। रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने अपना पहला ही मुकाबला गंवा दिया था। लेकिन इसके बाद उन्होंने जबरदस्त वापसी की और नौ राउंड में सात अंक बटोरे।

अंत में अनुज वियतनाम के ग्रैंडमास्टर गुयेन डक होआ से आधा अंक आगे रहे। यह जीत उन्हें सीधे ग्रैंडमास्टर का खिताब दिलाने वाली साबित हुई, क्योंकि आसियान प्लस चैंपियनशिप जीतने पर खिताब की शर्तें पूरी हो जाती हैं। इस जीत के बाद उनकी फिडे रेटिंग बढ़कर 2450 हो गई है।

मध्य प्रदेश के पहले ग्रैंडमास्टर

अनुज के नाम एक और ऐतिहासिक उपलब्धि जुड़ी है — वह मध्य प्रदेश से आने वाले पहले ग्रैंडमास्टर बन गए हैं। रिपोर्टों के अनुसार, वह साल 2026 में भारत के 9वें ग्रैंडमास्टर हैं। उनसे पहले जुलाई 2026 में वी. एस. रथनवेल भारत के 99वें ग्रैंडमास्टर बने थे।

इस तरह भारत ने करीब चार दशकों की लंबी यात्रा पूरी की है। 1988 में विश्वनाथन आनंद भारत के पहले ग्रैंडमास्टर बने थे, और अब अनुज 100वें नंबर पर पहुंचे हैं। आनंद से शुरू हुई यह परंपरा अब युवा खिलाड़ियों की एक पूरी पीढ़ी तक पहुंच चुकी है।

नौकरी छोड़कर शतरंज को चुना

अनुज की कहानी सिर्फ एक खिताब की कहानी नहीं है, बल्कि एक बड़े फैसले की भी कहानी है। उन्होंने लवली प्रोफेशनल यूनिवर्सिटी से आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और मशीन लर्निंग में बी.टेक की पढ़ाई की और एक जर्मन कंपनी में सॉफ्टवेयर इंजीनियर की नौकरी भी की। लेकिन शतरंज के प्रति जुनून ने उन्हें एक मुश्किल मोड़ पर ला खड़ा किया — और उन्होंने नौकरी छोड़कर पूरा समय शतरंज को देने का फैसला किया।

अनुज ने शतरंज खेलना सात साल की उम्र में शुरू किया था। रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने 2019 में महज 15 साल 31 दिन की उम्र में मध्य प्रदेश के सबसे कम उम्र के इंटरनेशनल मास्टर बनने का रिकॉर्ड बनाया था। यानी ग्रैंडमास्टर बनने से पहले ही वह अपने राज्य के युवा खिलाड़ियों के लिए एक मिसाल बन चुके थे।

उनकी यात्रा में कई चुनौतियां भी थीं। एक पुराने इंटरव्यू में उन्होंने बताया था कि 2018 में जिन कोचों से उन्होंने संपर्क किया, उनमें से कई व्यस्त थे और कुछ की फीस इतनी ज्यादा थी कि नियमित कक्षाएं लेना संभव नहीं था। इसलिए उन्होंने काफी हद तक खुद अभ्यास करके आगे बढ़ने का रास्ता चुना।

अब निगाहें 200 ग्रैंडमास्टरों पर

अनुज की उपलब्धि पर अखिल भारतीय शतरंज महासंघ (AICF) के अध्यक्ष नितिन नरांग ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर खुशी जताई। उन्होंने लिखा, "ग्रैंडमास्टर नंबर 100 फॉर भारत! ... भारतीय शतरंज के लिए गर्व का क्षण। अब 200 ग्रैंडमास्टरों की ओर!"

दरअसल, ग्रैंडमास्टर शतरंज का सबसे ऊंचा खिताब है, जो अंतरराष्ट्रीय शतरंज महासंघ (फिडे) द्वारा दिया जाता है। आमतौर पर इसे पाने के लिए खिलाड़ी को तीन ग्रैंडमास्टर नॉर्म पूरे करने होते हैं और किसी न किसी समय 2500 की फिडे रेटिंग हासिल करनी होती है। लेकिन आसियान प्लस चैंपियनशिप फिडे की मंजूरी प्राप्त एक विशेष प्रतियोगिता थी, जिसमें विजेता को सीधे ग्रैंडमास्टर का खिताब मिलता है — अनुज ने उसी रास्ते से यह शर्त पूरी की।

भारत के लिए यह सिर्फ एक संख्या नहीं है। 100 ग्रैंडमास्टर का आंकड़ा बताता है कि देश में शतरंज अब कुछ चुनिंदा शहरों या परिवारों का खेल नहीं रहा — यह कटनी जैसे छोटे शहरों तक पहुंच चुका है। अनुज जैसे खिलाड़ी दिखाते हैं कि सही मेहनत और बड़े फैसले से किसी भी पृष्ठभूमि का युवा दुनिया के शिखर तक पहुंच सकता है।

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स्रोत: The Indian Express, The Week

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